Армения: маленькая страна великих воителей! Как так?

Однако жизнь есть жизнь, и хватает людей, которые как-то очень болезненно относятся к хорошим словам в адрес другого народа, особенно если этот народ долгое время находится по ту сторону условной линии фронта.

Поэтому, когда я как-то отметил, что армяне в древности (да и в Средние века) отметились на поле боя как выдающиеся кавалеристы, у некоторых комментаторов явно прорвало «канализацию», и они пошли метать ее содержимое на вентилятор.

По их мнению, армянская кавалерия – это примерно то же самое, что бушменские лыжники. Мол, Армения – страна горная и породить хорошую конницу она не могла априори.

Могу отметить, что этот нюанс заставлял недоумевать и многих вполне маститых историков. Однако, факты – вещь упрямая, как говаривал классик одного политического движения, и даже недоумевающие историки соглашались с тем, что конница у древне-средневековых армян была хоть куда.

Здесь лирически отступлю в сторонку и отмечу, что мне в этом ничего такого дивного не видится. Недоумевают по этому поводу в основном историки из равнинных стран. Для них Армения и в самом деле кажется чем-то несовместимым с выпасом лошадей.

Однако мне доводилось бывать в этой стране и могу сказать, что это более чем реально. Армения – не Чечня и уж тем более не Тибет. Даже в нынешней крохотной Армении хватает мест, чтобы разводить коней.

Если же добавить еще и земли нынешней Восточной Турции, которые были традиционно армянскими, и которые лишь недавно по политическим мотивам переименовали из Армении в Анатолию, то там вообще прекрасные места для коневодства.

Все началось, судя по всему, в действительно глубокой древности, когда армяне еще не были прям таким уж единым народом и, скорее, представляли собой союз армянских племен.

В каждом из них была своя элита, и она, по извечной элитарной привычке пешком ходить не любила. Да и то, что в бою человек на коне получает определенное преимущество, со счетов сбрасывать было нельзя. Таким образом и сформировалась т. н. азатавреарская конница.

Со временем народ стал единым и такой же стала и конница, которую порой называли попросту «Айрудзи», что переводится как «человек на коне», сиречь «всадник».

Она стала армянской воинской элитой и набиралась из младших сыновей армянских владык. Особенностью этой кавалерии было то, что она была тяжелой, что на поле боя было очень серьезным аргументом.

В вооружении каких-то особых отличий от соседей у айрудзи не имелось. С виду это были классические катафракты, носившие остроконечный шлем с закрывавшей лицо маской плюс бармица.

Тело защищала кольчуга, усиленная металлическими пластинками, рукавицы и кольчужные шоссы. Как и для любого тяжеловооруженного воина главных оружием айрудзи были тяжелые длинные копья, а в качестве оружия ближнего боя использовались булавы и мечи. Разумеется, был и щит.

Интересно, что армянские рыцари не питали пренебрежения к оружию дальнего боя и в этом плане они были близки русским витязям, которые, хотя и не были катафрактами, но, по сути, тоже были подвидом рыцарского тренда.

Отчасти именно этим наличием мощной тяжеловооруженной конницы можно объяснить то, что Армения, занимающая крайне невыгодное географическое положение (по факту – проходной двор у начала моста из Азии в Европу) сумела выжить, хотя и регулярно попадала под протекторат той или иной сверхдержавы.

Необходимо обратить внимание на численность тяжелой армянской кавалерии. В Средние века она доходила до 3 тысяч, а в древнюю эпоху до 6 тыс. В бою это более чем солидно, если конечно, собрать эту массу воедино.

Впрочем, в бою могло быть и серьезнее, поскольку упомянутая численность тяжелых всадников была таковой только в мирное время. Когда доходило до войны она возрастала примерно втрое и порой превышала 20 тысяч!

Это, конечно, впечатляет, но каких-то потрясающих природных ресурсов, чтобы обеспечить всадников таким количеством коней не требуется. Да и соседи у армян были, и торговля лошадьми активно шла по всему региону.

Так что, если где-то в Передней Азии какой-нибудь чернокудрый купец с тугой мошной мамой клялся, что даст хорошую цену за очередную партию добротных коней, ни один обладатель такого ресурса ему бы не отказал.

Данных о том, что армяне закупали лошадей у соседей у нас, правда, не имеется, но выше я уже отметил, что они могли разводить их и сами, ибо речь у них не шла о коневодстве, как основе экономики: это был исключительно военпром.

Помимо тяжелой конницы была и очень интересная легкая кавалерия. И вот это было истинно горное воинство. Его особенностью было то, что это были в своей основе не только конные лучники. У них было и еще кое-что – праща, благо камней в районе армянского нагорья более чем достаточно. Не знаю, насколько эффективны конные пращники, но звучит интересно.

Тяжелая конница была, само собой выше по статусу. В ее обязанности входил контроль армянских границ, защита главы государства и его приближенных.

После утраты независимости, айрудзи продолжили свое существование уже в рамках Византийской империи или Сасанидской Персии. В последней она даже получила элитный статус, ибо доказала свою преданность и эффективность в сражениях.

Отчасти об этом можно судить по тому, что в начале VII века Смбат Багратуни, командовавший армянскими айрудзи умудрился нанести поражение туркам (также знающим толк в конных сражениях), которые в ту пору еще находились в Центральной Азии.

Использовали айрудзи очень просто – так же, как и везде – она была ударной силой и, словно молотом, наносила сокрушительный удар. Представить себе натиск множества сомкнутых рядов таких прото-танков сможет любой. И после того как конница размалывала врага, его оставалось, по сути, уже добивать.

После ознакомления со славными традициями армянской конницы у многих возникает вопрос, почему Армения не сохранила свою независимость, если ее войско было столь мощным.

Мне кажется, что ответ очевиден. Во-первых, политические просчеты способны образовывать такие дыры, какие никаким войском уже не заткнешь. Примеров подобного в истории без числа.

Во-вторых, содержание такой огромной армии всегда бьет по экономической устойчивости страны. В-третьих, наводит на подозрение огромная численность сего воинства. Армения – страна в территориальном плане небольшая, а айрудзи-катафрактами становились только дети дворян.